Rockabilly USA- Ronnie Self

Rockabilly USA- Ronnie Self. Nacido Ronald Self, el 5 de julio de 1938, Tin Town, Missouri. Fallecido el 28 de agosto de 1981, Springfield, Missouri. Ya desde la adolescencia mostró un carácter fuerte y a menudo controvertido. Eran famosas sus travesuras, como talar un árbol para bloquear un autobús escolar. El cantante, guitarrista y compositor empezó a componer de niño y con el tiempo desarrolló un estilo fresco y diversificado con influencias del rockabilly, el country, el gospel e incluso el pop.

Ronnie Self era su peor enemigo. Su comportamiento autodestructivo es probablemente la principal razón por la que no es más que una nota a pie de página en la historia del rock and roll. Con un enorme talento, tanto como cantante como compositor, podría haber sido una gran estrella si no hubiera poseído una personalidad tan inestable.

Ronnie, el mayor de cinco hermanos, nació en una granja rural de Missouri. Después de la guerra, la familia se trasladó a Springfield, donde su padre aceptó un trabajo en el ferrocarril. Los signos de inestabilidad se manifestaron pronto. En una ocasión, Ronnie taló un árbol para impedir que el autobús escolar llegara a su casa. Otra historia cuenta que atacó a un profesor con un bate de béisbol en la escuela primaria.

Primeras grabaciones.

La radio KWTO de Springfield era la sede del Ozark Jubilee, la alternativa de la ABC al Grand Ole Opry. De adolescente, Ronnie solía merodear por la emisora, molestando al personal con sus maquetas. Ya entonces era un prolífico compositor (hay 259 títulos suyos en la base de datos BMI). El cantante Bobby Lord, habitual de la Ozark Jubilee, escuchó a Self, le gustó lo que oyó y organizó una sesión de maquetas que llevó a Dub Albritten, que dirigía a Red Foley y, a partir de 1957, también a Brenda Lee. Albritten organizó una sesión para ABC-Paramount el 24 de abril de 1956. Ronnie grabó cuatro canciones, de las cuales «Pretty Bad Blues» (un buen tema rockabilly) y «Three Hearts Later» se publicaron en junio . El single desapareció sin dejar rastro. El segundo lanzamiento debería haber sido «Sweet Love»/»Alone», y aunque se le asignó un número de edición , nadie ha visto nunca una copia de este disco, ni se han encontrado las cintas.

A principios de 1957, Ronnie se unió a la Phillip Morris Caravan como el rockabilly simbólico en un reparto country. Los que han visto actuar a Self dicen que tenía el número escénico más salvaje, lo que le valió el apodo de «Mister Frantic». En febrero de 1957, Dub Albritten le consiguió un contrato con Columbia Records, donde fue producido por Don Law en el Bradley Studio de Nashville. La primera sesión dio como resultado el sencillo «Big Fool»/»Flame Of Love», rockabilly agradable pero poco emocionante. La continuación, «Ain’t I’m A Dog», fue un indicio de lo que estaba por venir. Su tercer single en Columbia, «Bop-A-Lena», es uno de los discos de rock n roll más frenéticos jamás grabados . Colin Escott lo ha llamado «el primer disco punk». Escrito por el improbable equipo de Webb Pierce y Mel Tillis, «Bop-A-Lena» supuso para Ronnie su única entrada en las listas, alcanzando el puesto 63 en las listas Billboard en marzo de 1958. El igualmente salvaje «You’re So Right For Me», grabado en la misma sesión que «Bop-A-Lena», debería haber sido la continuación, pero Columbia decidió lanzar primero «Date Bait»/»Big Blon’ Baby». «Date Bait» se vio empañado por una letra insustancial y una voz artificiosa. «Big Blon’ Baby» fue versionada por Jerry Lee Lewis en noviembre de 1958, con tan poco éxito como Self. «You’re So Right For Me»/»Petrified», publicado en septiembre de 1958, fue el último sencillo de Ronnie en Columbia; su contrato de dos años no fue renovado. De 1959 a 1962, Self fue contratado por Decca, pero las sesiones eran escasas y sólo dieron lugar a cuatro singles.

Ronnie Self, sí destaca como compositor

Sus mayores éxitos durante este periodo no fueron como cantante, sino como compositor de dos éxitos monstruosos de Brenda Lee: primero «Sweet Nothin’s» (nº 4, principios de 1960) y luego «I’m Sorry» (nº 1, mediados de 1960). La autoría de este último tema correspondió a Ronnie Self y Dub Albritten. Brenda Lee explica en su autobiografía: «Ronnie quemaba puentes a diestro y siniestro. Pero Dub seguía prestándole dinero y organizando acuerdos de publicación de canciones y sesiones de grabación, incluyendo algunas con Owen Bradley en Decca.

Dub no era compositor, pero su nombre figura como coautor en muchas de las canciones de Ronnie. No creo que intentara ser deshonesto. Era la única forma que tenía Dub de recuperar todo el dinero que había invertido en ese loco». («Little Miss Dynamite», 2002, páginas 63-64). Otros éxitos que Ronnie escribió para Brenda son «Anybody But Me» (nº 31, 1961) y «Everybody Loves Me But You» (nº 6, 1962). Entre los otros artistas que grabaron composiciones de Self se encuentran Carl Perkins («Mama Of My Song») y Jerry Lee Lewis («Love On Broadway», realizada en su última sesión Sun, pero inédita hasta 1971).

Hubo singles aislados en Kapp (1963), Scratch (1967) y Amy (1968) antes de que Ronnie desapareciera por completo como artista discográfico. A mediados de los 60, Mr. Frantic estaba casi completamente fuera de control. Había añadido anfetaminas y marihuana a su consumo de alcohol. Tras la muerte de Dub Albritten en 1971, Ronnie se desquició por completo. Se cuenta que cuando descubrió que su Disco de Oro de «I’m Sorry» no sonaba en su equipo de música, quemó todos sus premios de compositor delante de la oficina de su editor en Music Row. Ronnie Self murió disipado en 1981, con sólo cuarenta y tres años. Su hijo Roman Self (nacido en 1963) ha seguido los pasos de su padre como cantante de Rockabilly.

Rockabilly USA- Ronnie Self. Discografía

Año	Album	Sello
1956	Flame Of Love / Big Fool	Columbia
1956	Pretty Bad Blues/ Three Hearts Later	ABC-Paramount
1957	Ain’t I’m A Dog / Rocky Road Blues	Columbia
1958	Petrified	Columbia
1958	Bop-A-Lena	Philips
1958	Bop-A-Lena / I Ain’t Goin’ Nowhere	Columbia
1958	Date Bait / Big Blon’ Baby	Columbia
1958	Ain’t I’m A Dog	Columbia
1959	Big Town / This Must Be The Place 2 versiones Decca 1959	Decca
1960	So High / I’ve Been There	Decca