Rockabilly USA – Roy Hall. Nació como James Fay Hall el 7 de mayo de 1922 en Big Stone Gap, Virginia. Falleció el 2 de marzo de 1984 en Nashville, Tennessee.
Cantante/pianista/compositor/productor. Roy Hall presumía de haber grabado cuatro éxitos de ventas millonarias, «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On», «See You Later Alligator», «All By Myself» y «Blue Suede Shoes», olvidando mencionar que cada una de estas canciones fue un millón de ventas para Jerry Lee Lewis, Bill Haley, Fats Domino y Carl Perkins. Esto es típico de él. Era una especie de fantasioso.
Rockabilly USA – Roy Hall
A menudo había mucho de verdad en sus historias, pero Hall se las arreglaba para disfrazar la verdad en cada una de las pocas entrevistas que concedió a lo largo de los años, por lo que intentar hacer un esbozo biográfico creíble no es tarea fácil.
En primer lugar, Nick Tosches (en su libro «Rock and Roll’s Unknown Heroes») difundió la leyenda de que Roy aprendió a tocar el piano de «un viejo de color» que le enseñó no sólo blues y boogie, sino también a beber alcohol. En realidad, Hall empezó a tocar el piano bajo la influencia de su madre. Recibió dos clases de un profesor profesional, pero descubrió que podía aprender mejor de oído. «Podía escuchar una melodía y tocarla enseguida», le dijo a Martin Hawkins en 1974. Hall empezó a tocar profesionalmente como ayudante del tío Dave Mason, del Grand Ole Opry.
Roy Hall y su primera banda
En 1949 ya había formado su propia banda, los Cohutta Mountain Boys. Roy tocaba principalmente el piano en esta banda de cinco músicos y no interpretó «Dirty Boogie» (Fortune, 1949) y «Mule Boogie» (Bullet, 1950), los dos prototipos de rock por los que es más conocido de esta primera época. El cantante principal era el violinista del grupo, Frankie Brumbaloo, pero las discográficas mantuvieron el nombre de Roy Hall al frente y las canciones se asociaron a él. Estas dos canciones no son en absoluto típicas de las grabaciones que la banda de Hall hizo en 1949-50. La mayoría eran canciones country puras, con un poco de swing del Oeste. En 1951, Hall formó un nuevo grupo, los Eagles, que grabaron tres sencillos para Citation Records en Detroit. Al año siguiente, Hall grabó dos sencillos con instrumentos de piano (inspirado por el éxito de «Down Yonder» de Del Wood) para el sello Tennessee de Nashville. Ninguna de estas primeras grabaciones logró ventas significativas. Roy abrió un club nocturno en Nashville, el Hideaway, donde tocaba el piano. Webb Pierce era un cliente fiel del club de Hall y contrató a Roy como su pianista, utilizándolo para la mayoría de sus grabaciones en 1954-55. Roy también trabajó para Marty Robbins, Hawkshaw Hawkins y Patsy Cline. Cuenta la leyenda que una noche de 1954, Elvis Presley acudió al club de Roy en busca de trabajo, pero Hall le despidió tras una sola noche. «No era lo suficientemente bueno».
Co-autor de la célebre «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On»
Más creíble es la afirmación de que Jerry Lee Lewis tocó en el Hydeway durante unas semanas a principios de 1955. Según Hall, Lewis escuchó allí por primera vez «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On». Hall afirma haber coescrito la canción (bajo el seudónimo de Sunny David) con Dave «Curley» Williams. Fue grabada por primera vez por Big Maybelle en OKeh en marzo de 1955, y luego por el propio Hall el 15 de septiembre de 1955, después de que Webb Pierce le ayudara a conseguir un contrato de grabación con Decca. Sin embargo, en la copia de comprobante de esta grabación, Williams figura como único compositor: http://rcs.law.emory.edu/rcs/pics/d01/1817.htm y Williams es ahora reconocido como único compositor después de que se emprendieran acciones legales contra él. Sin embargo, la mayoría de los «expertos» parecen dar a Hall cierto crédito por escribir «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On». Roy Hall grabó cuatro sesiones para Decca en 1955-56, en las que se realizaron algunas excelentes grabaciones de rockabilly, como «Three Alley Cats», «Diggin’ the Boogie», «Off-Beat Boogie» y «You Ruined My Blue Suede Shoes» (estas dos últimas originalmente inéditas). Producidos por Paul Cohen, estos temas de Decca fueron grabados por algunos de los mejores músicos de estudio de Nashville, destacando la guitarra de Grady Martin.
También grabó para Sun Records
Tras un sencillo más para el sello Fortune de Detroit, Hall grabó dos sesiones para el sello Sun en diciembre de 1957. Las cuatro canciones resultantes no estaban nada mal, pero Sam Phillips se negó a publicarlas, por lo que no vieron la luz hasta décadas después. Su siguiente parada fue Hi-Q Records en Detroit, una filial de Fortune. Se publicaron dos sencillos, el primero de los cuales (1958) es especialmente bueno. Combinaba el humorístico blues parlante de «Bed Spring Motel» con un remake más rápido de «Three Alley Cats». En 1960 Hall lanzó «Flood Of Love»/»One Monkey Can’t Stop the Show» en Pierce Records (el sello de Webb Pierce) y la carrera como cantante de Hall terminó temporalmente. Durante las dos décadas siguientes, Roy Hall se concentró en la producción y la promoción. Ninguna de sus empresas tuvo éxito, y Hall desarrolló un problema con la bebida, pero lo dejó en 1972. En la década de 1970, publicó el Nashville Enquirer, un periódico que cubría principalmente la música country. En 1974, reactivó el sello Judd, y más tarde grabó un álbum para Barrelhouse Records en Chicago. Seguía trabajando para su gran momento y confiaba en que llegaría cuando murió el 2 de marzo de 1984 a los 61 años.
Roy Hall no era un gran cantante, pero tocaba el piano boogie y escribió unas cuantas canciones que fácilmente podrían haberlo sido. En palabras de Martin Hawkins: «Estuvo ahí cuando importaba, incluso antes de que importara».
Rockabilly USA – Roy Hall. Discografía
Año | Album | Sello |
1983 | Diggin’ the Boogie | Charly Records |
1988 | Boogie Rockabilly | Rock & Country |
1988 | Hank & the Hound | Good Time Inc / Good Time Records / Rock & Country |
2005 | Roy Rocks | Bear Family Records |
2005 | Three Alley Cats | Bear Family Records |
Tenemos más discografía Rockabilly en este enlace.
Podemos encontrar su discografía disponible aquí:
- Rocks by Roy HALL (2005-06-20)
Rockabilly USA – Roy Hall. Exitos destacados
Curiosa versión de «Whole Lotta Shakin’ Goin’ on».
«Three Alley Cats» , magnífico Rockabilly de Roy Hall