Sun Records Legends – Billy Lee Riley. Nacido en Pocahontas, Arkansas, hijo de un aparcero, Riley aprendió a tocar la guitarra con los trabajadores agrícolas negros. Tras 4 años en el ejército, Riley grabó por primera vez en Memphis, Tennessee, en 1955, antes de que Sam Phillips le atrajera a los estudios Sun.
Su inicios en Sun Records
Grabó «Trouble Bound» para Jack Clement y Slim Wallace. Sam Phillips obtuvo los derechos y lanzó «Trouble Bound» b/w «Rock With Me Baby» el 1 de septiembre de 1956 (Sun 245). Su primer éxito fue «Flyin’ Saucers Rock and Roll» b/w «I Want You Baby», publicado el 23 de febrero de 1957 (Sun 260), tras lo cual grabó «Red Hot» b/w «Pearly Lee», publicado el 30 de septiembre de 1957 (Sun 277), ambos con el piano de Jerry Lee Lewis.
«Red Hot» prometía mucho como disco de gran éxito, pero Sam Phillips retiró la promoción y la cambió por «Great Balls Of Fire» de Jerry Lee Lewis. El disco fue retirado sin muchas ventas. Tenía otras grabaciones de Sun y ellas, igualmente, no tuvieron muchas ventas ya que su promoción se había detenido.
Considerado guapo y con movimientos escénicos salvajes, Riley tuvo una breve carrera en solitario con su banda de acompañamiento «The Little Green Men». Riley y sus Little Green Men eran la principal banda de estudio de Sun. Estaban formados por Riley, Roland Janes, J.M. Van Eaton, Marvin Pepper y Jimmy Wilson, a los que más tarde se unió Martin Willis.
Después de Sun Records
En 1960, dejó Sun y fundó el sello Rita Record con Roland Janes. Produjeron el disco de éxito nacional «Mountain Of Love» de Harold Dorman. Más tarde fundó otros dos sellos, Nita y Mojo.
En 1962, se trasladó a Los Ángeles y trabajó como músico de sesión con Dean Martin, los Beach Boys, Herb Alpert, Sammy Davis Jr. y otros, además de grabar bajo varios alias.A principios de los años setenta, Riley dejó la música para volver a Arkansas y comenzar su propio negocio de construcción.
Red Hot
Aunque uno de los más conocido éxitos de Billy Lee Ryiley, el tema «Red Hot» no es original de él. El tema fue escrito y grabado por primera vez por su creador Billy «The Kid» Emerson, también en los estudios de Sun Records en 1955.
Resurgir en los 80
En 1978, «Red Hot» y «Flyin’ Saucers Rock ‘n’ Roll» fueron versionadas por Robert Gordon y Link Wray, respectivamente, lo que dio lugar a una única actuación en Memphis en 1979, cuyo éxito le llevó a grabar más en Sun Studio y a volver a actuar a tiempo completo.
Sun Records Legends – Billy Lee Riley. Discografía
Albums
- Harmonica & the Blues, Crown, 1962
- Big Harmonica Special, Mercury, 1964
- Harmonica Beatlemania, Mercury, 1965
- Whiskey a Go Go Presents, Mercury, 1965
- Funk Harmonica, GNP, 1966
- In Action, GNP, 1966
- Southern Soul, Mojo, 1968; reissued, Cowboy Carl, 1981
- The Legendary Sun Performers: Billy Lee Riley, Charly, 1977
- Sun Sound Special: Billy Lee Riley, Charly, 1978
- Vintage, Mojo, 1978
- 706 Reunion, Sun-Up, 1992
- Blue Collar Blues, Hightone, 1992
- Classic Recordings 1959–1960, Bear Family, 1994
- Rockin’ Fifties, Icehouse, 1995
- Hot Damn!, Capricorn, 1997
- Very Best of Billy Lee Riley: Red Hot, Collectables, 1998
- Shade Tree Blues, Icehouse, 1999
- One More Time, Sun-Up, 2002
- Hillbilly Rockin’ Man, Reba Records, 2003
- Still Got My Mojo, 2009
Podemos encontrar su discografía disponible aquí:
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Sun Records Legends – Billy Lee Riley. Aquí tenéis uno de los éxitos de Billy «Red hot».