Sun Records Legends – Sunny Burgess & the legendary pacers.
Sonny Burgess nació el 31 de mayo de 1929 en Newport (Condado de Jackson). Sus padres, Albert y Esta Burgess, lo criaron a él, a sus dos hermanos y a sus tres hermanas en su granja cerca de Newport. Burgess se graduó en el instituto de Newport en 1948. En 1950, él y tres amigos formaron una banda de boogie-woogie a la que llamaron Rocky Road Ramblers. Esos tres amigos eran Kern Kennedy, Johnny Ray Hubbard y Gerald Jackson. Tanto Hubbard como Kennedy se convirtieron en miembros de los Pacers originales. En 2005, Kennedy seguía con los Pacers, Jackson era el alcalde de Tuckerman (condado de Jackson) y Hubbard estaba jubilado y vivía en Newport.
En esa época, Elvis Presley actuaba en clubes y gimnasios escolares para promocionar sus lanzamientos, y los Moonlighters fueron sus teloneros en cuatro ocasiones. A Elvis le gustó lo que escuchó y le dijo a Burgess que la banda debía ir a Memphis y hablar con Sam Phillips de Sun Records. Siguieron su consejo, y Phillips les dijo que reunieran una banda más grande y volvieran. Así nacieron los Pacers, formados por Kennedy al piano, Hubbard al bajo vertical «slap», Russ Smith a la batería, Joe Lewis a la guitarra y Jack Nance a la trompeta. Burgess ponía la voz y tocaba la guitarra. Lewis ideó el nuevo nombre de la banda, inspirado en el avión Pacer. Tocaban rhythm and blues y boogie-woogie. Sonny y los Pacers regresaron a Memphis y grabaron «Red Headed Woman» en 1955. El disco, grabado personalmente por Sam Phillips, salió a la venta en 1956, y estaban en camino a la fama.